Unul dintre focarele de incendiu forestier din vestul Statelor Unite a ajuns în parcul natural McKinley Grove, punând în pericol copaci vechi de peste 2.000 de ani.
Celebra pădure cu aproximativ 165 de sequoia gigant este situată la circa 300 de kilometri de orașul San Francisco, în centrul Californiei. Incendiul denumit Garnet arde în Pădurea Națională Sierra de două săptămâni, iar în ultimele zile au fost montate sisteme de stropire ce mențin umedă zona din jurul arborilor milenari, iar câteva trunchiuri au fost protejate cu folie ignifugă. Totodată, toate plantele uscate din zona pădurii au fost tăiate.
Totuși, din cauza vântuui, scânteile au ajuns la mai multe coroane și acestea au luat foc, anunță silvicultorii. Astfel, s-a apelat la pompieri dotați cu echipamente speciale pentru alpinism, care au stins parțial flăcările.
Copacii din specia sequoia gigant cresc doar în lanțul muntos Sierra Nevada, și ajung la vârste de până la 3.400 de ani și la peste 80 de metri înălțime, fiind cei mai înalți de pe glob.
Din fericire, aceștia au o coajă groasă de până la 46 de centimetri, ce îi protejează de foc. Mai mult, periodic chiar au nevoie de foc pentru a se înmulți. Expuse căldurii extreme, conurile lor se deschid și lasă pe sol semințe care prind apoi rădăcini.
Totuși, conform organizației de conservare „Save the Redwoods League”, începând din 2015, aproape 20% dintre sequoia gigant au fost arși în combustiile forestiere.
Amntim, incendiul Garnet a izbucnit la 24 august, fiind provocat de un fulger, și a cuprins peste 185 de kilometri pătrați până în prezent.
De asemenea, un incendiu izbucnit în Los Angeles în ianuarie a ars 16.000 de clădiri și 31 de persoane și-au pierdut viața în flăcări.
